私は鳥取県米子市で生まれ育ち、高校を卒業する18歳までをそこで過ごしました。その後、島根医科大学（現在の島根大学医学部）に進学し、医師への道を歩み始めました。現在67歳となり、医師として日々充実した時間を過ごしています。 幼少期の私は、漫画という一つの文化に深く魅了されていました。当時、手塚治虫、赤塚不二夫、藤子不二雄といった名だたる漫画家たちが活躍し、漫画雑誌が創成期を迎えた時代でもありました。週刊誌や月刊誌をはじめ、少女漫画誌に至るまで、ジャンルを問わず幅広く読み込んでいました。その情熱は尋常ではなく、貸本屋といった漫画文化を支える場所をフル活用しながら、最新の作品を手に入れる工夫をしていたほどです。

特に印象的だったのは、赤塚不二夫先生が著した「漫画の描き方」という本です。その中で、「物語を作るには起承転結が不可欠であり、映画を観たり落語を聴くことが勉強になる」といった教えに心を打たれました。当時の私は、映画館に通うには少し敷居が高かったため、ラジオやテレビで放送されていた落語を熱心に聴きました。物語の構造や言葉の妙を学ぶ中で、自分の感性を育てる大切な経験になったと思っています。

麻酔科医としての私のライフワークを一言で表すとすれば、それは「ケア」という言葉に集約されます。医療とは、単に病気に対して薬や手術で治療を施すだけではなく、患者さんやそのご家族がより快適に過ごせるようサポートするものであるべきです。その中には、身体の苦痛だけでなく、心の苦しみや社会的な悩みを和らげるという役割も含まれます。こうした苦痛を完全に取り除くことは難しいこともありますが、患者さんがその人らしく暮らせる環境を作ることを目指して、日々取り組んでいます。

緩和ケアは、まさにその「ケア」という概念を中心に据えた分野であり、私にとって医療の原点とも言えます。麻酔科はもともと「ケア」という言葉と深く結びついている診療科です。集中治療のICU（Intensive Care Unit）もその名の通りケアが基盤であり、麻酔にもMonitored Anesthesia Care（MAC）という言葉があります。これはモニタリングを行いながら、患者さんの痛みを和らげたり、眠った状態で安心して治療を受けられるようにするケアの一環です。

近年では、手術室で行われる手術そのものが減少傾向にある一方で、麻酔が必要とされる場面は増え続けています。たとえば、カテーテル治療やTAVI（経カテーテル大動脈弁置換術）など、手術以外の治療でも麻酔のサポートが欠かせません。患者さんの痛みを取り除き、リラックスした状態で治療を受けていただくために、麻酔科の役割は今後さらに広がっていくと感じています。